home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050691 / 0506101.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  5.4 KB  |  116 lines
  1. <text id=91TT0951>
  2. <title>
  3. May  06, 1991: Who Stabbed Sununu?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  06, 1991  Scientology                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 22
  13. Who Stabbed Sununu?
  14. </hdr><body>
  15. <p>When a man makes this many enemies, almost everyone in Washington
  16. has a motive for trying to topple him
  17. </p>
  18. <p>By DAN GOODGAME/WASHINGTON--With reporting by Michael Duffy/
  19. Washington
  20. </p>
  21. <p>     There were no tears for John Sununu last week. Not in
  22. Washington, not in his home state of New Hampshire--least of
  23. all at the White House, whose staff he has terrorized with
  24. personal insults and paranoid suspicions over the past two
  25. years. "This is the time when you expect 40 people to stand up
  26. and say, `I know John Sununu, and he would never violate the
  27. public trust.' But you don't hear that, do you?" asked a senior
  28. administration official. "That's because John has violated one
  29. of the first rules of politics: Don't make enemies you don't
  30. need to make."
  31. </p>
  32. <p>     So many enemies has Sununu collected that Washington's
  33. favorite guessing game last week was which one stabbed the chief
  34. of staff in the back by leaking details of his travels. The
  35. answer seems to be that initial inquiries into Sununu's flights
  36. were not suggested by leaks, but once reporters started asking
  37. questions, plenty of eager tipsters emerged.
  38. </p>
  39. <p>     The Washington Post began investigating Sununu months ago,
  40. prompted in part by signs that his family (which includes eight
  41. children, two still residing at home) was living at the edge of
  42. its means yet managed to take regular skiing trips to Colorado
  43. and New Hampshire. Reporters at the Post, whose lead was
  44. followed by U.S. News & World Report, insist they got their
  45. scoop by observing that Sununu was an unusually frequent
  46. traveler and by demanding his records from the Pentagon. But
  47. once Sununu's detractors got wind of the investigation, says a
  48. Post staffer, "they called to cheer us on"--and to provide
  49. more details.
  50. </p>
  51. <p>     After the first stories broke, officials unfriendly to
  52. Sununu quietly pushed a second, more damaging wave of
  53. allegations: Sununu not only made excessive use of Air Force
  54. planes, but when he traveled to ski resorts to give speeches,
  55. he sometimes also accepted free lodging, lift tickets and
  56. airfare for his wife. Such charges embarrassed the
  57. ethics-sensitive Bush Administration, while providing a tempting
  58. target for Sununu's many enemies. They include:
  59. </p>
  60. <p>     New Hampshire Republicans. At least initially, Sununu
  61. suspected he had been knifed by Chuck Douglas, a Concord
  62. Republican whom Sununu and his wife Nancy, now a G.O.P.
  63. operative in Washington, personally dislike and worked hard to
  64. defeat in his bid for re-election to Congress last year.
  65. Republican Governor Judd Gregg also loathes Sununu and blames
  66. him for leaving behind a major budget deficit. "It may come as
  67. a surprise to people in Washington," says one of Sununu's
  68. friends in New Hampshire, "but John has as many enemies here as
  69. there."
  70. </p>
  71. <p>     The Budget Boys. During last fall's deficit-reduction
  72. talks, Sununu's high-handed style greatly offended the old bulls
  73. of Congress. The last straw for Senator Robert Byrd, the
  74. powerful West Virginia Democrat, came when Sununu plopped his
  75. feet onto the conference table and read newspapers while the
  76. others negotiated. "Your conduct is arrogant," Byrd thundered.
  77. "It is rude." And he vowed that Su nunu would live to regret it.
  78. </p>
  79. <p>     Capitol Hill Republicans. Sununu's relations with G.O.P.
  80. lawmakers are, if anything, worse than his relations with
  81. Democrats. Sununu publicly dismissed Senator Trent Lott, a loyal
  82. Mississippi Republican, as "insignificant," prompting dozens of
  83. lawmakers to wear buttons reading I'M INSIGNIFICANT, TOO. Sununu
  84. threatened to campaign against Republicans who voted against the
  85. unpopular budget agreement that he helped negotiate. He blocked
  86. Housing Secretary Jack Kemp from hiring one such defector, John
  87. Hiler of Indiana, who had failed to win re-election last
  88. November. And Sununu will never outlive the enmity of Senate
  89. minority leader Robert Dole, whom he smeared as a tax enthusiast
  90. during the 1988 New Hampshire primary.
  91. </p>
  92. <p>     The White House Staff. When Su nunu first took office, he
  93. cut salaries across the board, from senior staff to steno pool,
  94. boasting that he could find plenty of people to work for the
  95. President for $25,000 a year. Meanwhile, Sununu's own pay
  96. jumped from $99,500 to $124,400 in 1990. He has also alienated
  97. senior staffers, who call him the "fat little pirate" behind his
  98. back, by humiliating them in front of their peers.
  99. </p>
  100. <p>     It did not help that Sununu went out of his way to
  101. antagonize the press. He has repeatedly spewed ad hominem
  102. attacks on reporters, calling them "incompetents" and worse.
  103. During a 1989 investigation of his finances by the Post, Sununu
  104. bragged to associates that he had bullied Katharine Graham, the
  105. paper's chairman, into killing the piece. But the story later
  106. ran, and the Post kept digging--soon joined by virtually every
  107. news organization in the capital. Now that he is seen to be
  108. vulnerable, Sununu can expect further press scrutiny of his
  109. finances--and of everything he does--in the weeks ahead. And
  110. reporters will find plenty of sources only too happy to help.
  111. </p>
  112.  
  113. </body></article>
  114. </text>
  115.  
  116.